שכיות החמדה של הגלובוס (צילום: Gep Pascual, עפ"י cc)
החול הלבן, קרני השמש המלטפות והמים הצלולים מסמנים לנו שמדובר ביצירות אמנות ששורטטו בדיוק רב על ידי איתני הטבע. תוהים היכן נמצאים החופים הללו, אותן שכיות-החמדה הפזורות על פני הגלובוס? קחו לכם הפוגה, הרימו עוגן ובואו עימנו – אל מקום בו אף אחד, לא ממהר, לשום מקום.
Anse Source d'Argent, Seychelles
אם ישנו גן עדן בו חייבים לבקר לפחות פעם בחיים, זהו אחד מ-115 האיים המרכיבים את ארכיפלג איי סיישל – ובעיקר בחוף Anse Source d'Argent (מפרץ מקור הכסף, בתרגום חופשי). הזמן העדיף לנסיעה הוא בחודשי מאי-ספטמבר, כדי להימנע ממפגש עם הלחות הרבה ששוררת במקום החל מחודש נובמבר ועד חודש מארס. במזג האוויר המושלם ניתן לחוש בשהייה במלון הפופולרי באי, La Digue Island Lodge, הבנוי בונגלו'ס מפוארים ומאובזרים לצד בריכה, מסעדה ומבחר ברים. המטבח המקומי הוא בסגנון קריאולי - שילוב של השפעה בריטית וצרפתית מהעידן הקולוניאליסטי .
במשך זמן רב האמינו נוצרים כי החוף הזה הוא-הוא גן העדן. אבל גם אם לא מסכימים שהאיים שבאוקיינוס ההודי הם אכן הפואייה אל העולם הבא, כאשר ביד כוס עם הבירה המקומית Seybrew וממול נשקפת פנורמה מרהיבה האוקיינוס מחד, הרי הגרניט ועצי הקוקוס מאידך – ומקצה לקצה חוף חלק כמרבד – אפשר להבין לליבו של מי שחש בסיטואציה כזו רגשות דתיים עזים ובלתי ניתנים לריסון...
אם יש גן עדן. חוף Anse Source d'Argent (צילום: victoria white2010, עפ"י cc)
Pink Sands Beach, Harbour Island, Bahama Islands
מבקרי האי הרבור - היפה שבאיי בהאמה - יכולים לוותר בקלות על משקפי צלילה, בשל הראות המושלמת בתוך המים במהלך דיג או תוך כדי שיט הרחק מהחוף. במעבר בין האתרים נעים רבים מהתיירים על גבי קלנועיות גולף, נהנים מהבריזה המקומית שאינה שוככת מבוקר עד ליל ומייתרת את השימוש במזגן ברוב ימות השנה.
חוף פינק סנדס, כשמו כן הוא, מלא בחול ורוד וססגוני למראה: הפורמיניפרים (Foraminifera או חוריריות, בעברית), מיקרואורגניזמים הפזורים בשפע באיי בהאמה, הם שמעטרים את החול בגוון הוורדרד. גם הסלעים והריפים ורודים בצבעם ויוצרים מראה נדיר מאוד, בייחוד בשעות הזריחה.
מראה נדיר מאוד. חוף Pink Sands (צילום: Mike's Birds, עפ"י cc)
Providenciales, Turks & Caicos Islands
בצפון האוקיאנוס האטלנטי שוכנים איים, שגולשי האתר המשפיע TripAdvisor דירגו כבעלי החופים היפים בעולם - דעה לה שותפים גם מארגני תחרות World Travel Awards היוקרתית למצוינות בתיירות בינלאומית. וחוכמת ההמון אינה משקרת: האי פרובידנשיאלס משתרע על שטח של 98 קמ"ר, רובו ככולו חופים מוזהבים, שהמומלץ מכולם – חוף גרייס – ממוקם במפרץ שבצפון האי. מחוף זה יוצאים לדרכם צוללנים - חובבנים ומקצוענים כאחד – שנוהרים אליו מהעולם כולו כדי לצפות בריף המרהיב ובחיים העשירים שבו, בהם גם דולפינים.
האי מציע שדה תעופה בינלאומי, מלונות פאר, אתרי קניות וספא, ומועדון גולף ברמה בינלאומית המתאים לחובבים כמו-גם למקצועני המשחק האריסטוקרטי. תמורת תשלום בדולר אמריקני, המטבע המקומי, יכול כל מי שמעוניין בחלקת אלוהים קטנה משלו להשיג וילה להשכרה לטווח ארוך.
חוכמת ההמון. חוף Providenciales (צילום: Matthew Straubmuller, עפ"י cc)
Bora Bora, Tahiti
במרחק כ-260 ק"מ צפונית-מערבית מהעיר פפטה (Papeete), בירת פולינזיה הצרפתית, שוכן האי הקסום בורה בורה. את האי, השייך גם הוא לפולינזיה הצרפתית. גילו האירופאים בשנת 1777 אולם 80 שנה מאוחר יותר הוא כבר נשלט בידי הצרפתים. למעלה מ-9,000 איש חיים בו, דוברי צרפתית שמבינים ברובם גם אנגלית, שכן תיירות היא פרנסתם העיקרית. ברגליים יחפות תוכלו להלך על החול הלבן והרך, כשמולכם נשקפים הרים ירוקים ועמקים שופעי נחלים כחלחלים ומזמינים. חובבי הגסטרונומיה יכולים ליהנות מדגים, פירות ים ופירות טרופיים - וכולם בקריצה פיקנטית.
בקריצה פיקנטית. חוף האי Bora Bora (צילום: Alquiler de Coches, עפ"י cc)
Boulders Beach, South Africa
הפינגווינים - בניגוד למצופה מאזור בדרומה של היבשת השחורה - הם תמונת הנוף הייחודית של חוף בולדרס, אחד מיעדי התיירות המובילים בדרום אפריקה. 3,000 מהם חיים שם בנחת, יוצאים ובאים לעיני כל ובאין מפריע. צריך לראות כדי להאמין. אל החוף המדהים הזה מגיעים בנסיעה מקייפטאון, מהערים היפות בעולם, אך מכיוון שיעד הטיול הוא החוף עצמו עדיף שהנסיעה תהיה ממנו אל עיירה סיימון'ס טאון הסמוכה לחוף. כל חופי האזור ייחודיים בקרקע שמתרוממת בצורה תלולה מקו המים, ובכך מאפשרת תצפית מרשימה לקו האופק - וגם רחצה רגועה ונטולת גלים.
יוצאים ובאים באין מפריע. חוף Boulders (צילום: Joe Ross, עפ"י cc)
Havelock, Andaman and Nicobar islands
איי אנדאמן וניקובאר, למרות קרבתם לתאילנד, שייכים להודו מאז שנת 1956 ולכן גם השעון המקומי מתנהל דווקא על פי זמן הודו, כך שהזריחה מגיחה בארבע לפנות בוקר בעוד שהשקיעה מתחילה כבר בחמש אחה"צ מעל לחוף מספר 5 (במקום שמות, כמקובל, המקומיים מיספרו את חופיהם). מנגד, יש הטוענים כי חוף הלגונה – המכונה חוף מספר 7 – הוא למעשה גלויה שהופחה בה רוח-חיים על ידי פיות. הלגונה עצמה מוקפת ביער עבות, מעליה שמיים תכולים ולמרגלותיה מים שטוחים כמשטח החלקה על הקרח - מקום מושלם למזרן ים או לשכיבה חסרת מעש עד שהשמש שוקעת באופק.
האיים משרים שלווה נדירה ומציעים מאכלי ים מכל טוב, המשלבים מטבח הודי עם השפעות מעניינות מהמזרח הרחוק . תיירים רבים שוכרים אופנועים כדי לטייל בכבישים הסלולים ולעבור בין עצי הקוקוס הרבים מספור, המשילים פירותיהם ממעל אך בדרך נס המצילה תיירים מפגיעתם. אולי כדי שיוכלו לשוב לביקור נוסף.
גלויה שהופחה בה רוח-חיים. חוף מס' 7 (צילום: marek.krzystkiewicz, עפ"י cc)
Tulum, Mexico
טולום הייתה עיר נמל מבוצרת בחומה שהגיעה לשיא פריחתה בתקופת המאיה, לפני שנכבשה בידי הספרדים. העיר, אשר שרדה 70 שנה תחת הכיבוש הספרדי, כונתה בפי המקומיים זאמה, 'עיר השחר', בשל הזריחות המרשימות שבה. בחלקה הדרומי של העיר מצויים החופים הטובים ביותר, ולמרות רבבות התיירים שמגיעים לצפות בשילוב יוצא-הדופן בין ארכיאולוגיה מרשימה לבין חופים נדירים ביופיים שהפכו את טולום למוקד עלייה לרגל – הרי שהחוף רחב-הידיים מאפשר תנועה זורמת לכולם. גרגירי החול הדקיקים והנעימים למגע כפות הרגליים, יחד עם המים שצבעם כאבן ירקן בוהקת, מייצרים חוויה דרמטית שאין שנייה לה בשום חוף בעולם.
חוויה דרמטית. חוף Tulum (צילום: Cristopher Gonzalez, עפ"י cc)
צילומי הפניה: Tobias Lindman, kenji ross (עפ"י cc)